De vooruitgang van de samenleving wordt bijna altijd gekenmerkt door de invoering van progressieve ideeën en waarden. Van politiek tot wetenschap, kunst en cultuur – alle terreinen worden voortdurend onder druk gezet om met de tijd mee te gaan en relevant te blijven in een snel veranderende wereld. Dit geldt ook voor de dierenwelzijnsbeweging, die de afgelopen decennia exponentieel is gegroeid. Zoals bij de meeste bewegingen voor sociale rechtvaardigheid, kan veel van deze vooruitgang worden toegeschreven aan activisten die bereid zijn op te komen voor waar zij in geloven, zelfs als dat betekent dat zij tegen de stroom in gaan of de populaire opinie tegenwerken. Dierenactivisme is een terrein dat bovenal moed en overtuiging vereist. In dit artikel bekijken we enkele voorbeelden van deze individuen en waarom hun inspanningen zo belangrijk zijn voor de toekomst van dieren overal ter wereld…
Rachel Clark – Natuurbeschermer en geoloog.
Rachel Clark is een Engelse natuurbiologe en geologe die haar leven heeft gewijd aan het behoud van wilde dieren. Na haar afstuderen aan de Universiteit van Cambridge met een graad in geologie, begon ze te werken voor de Wildlife Conservation Society in het Amazonegebied. In het Amazonegebied was zij uit de eerste hand getuige van de schade die veehouderij kan toebrengen aan ecosystemen, en werd zij geïnspireerd om zich in te zetten voor duurzame landbouw. Tijdens haar werk ontmoette ze Chico Mendes, de beroemde rubbertapper die werd vermoord vanwege zijn activisme tegen ontbossing. Deze ontmoeting inspireerde haar om betrokken te raken bij het activisme en haar vaardigheden als wetenschapper te gebruiken om ecosystemen te helpen beschermen. Ze was betrokken bij de oprichting van het Rainforest Climate Change Initiative van de Wildlife Conservation Society en de Wildlife Climate Change Council. Ze richtte de Rainforest Alliance en het International Climate Initiative op. Ze werkte ook als universitair hoofddocent aan de Yale School of Forestry and Environmental Studies. Dit jaar werd ze geëerd met de Templeton Prize van 100.000 dollar voor haar bijdragen aan duurzaamheid.
Sue Richards – Oprichter van het Animal Protection Network.
Sue Richards is een beroemde dierenrechtenactiviste uit het Verenigd Koninkrijk. Ze is vooral bekend vanwege de oprichting van het Animal Protection Network, een online platform dat advies en ondersteuning biedt aan dierenactivisten over de hele wereld. Het netwerk heeft duizenden activisten geholpen bij het plannen en uitvoeren van hun protesten, en heeft een rol gespeeld bij het organiseren van enkele van de grootste dierenrechtenprotesten van het afgelopen decennium. Richards is ook de oprichter van het Animal Liberation Press Office (ALPO), dat informatie verstrekt aan journalisten over dierenrechtenprotesten en -kwesties. De laatste jaren heeft ze zich toegelegd op het bijstaan van activisten in landen waar dierenrechten aan banden worden gelegd, zoals China en India.
Glenys Oogle – Oprichter van Orphaned Wildlife Rehabilitation Centre.
Glenys Oogle is een Australische natuurbeschermer die zich de laatste twee decennia heeft ingezet voor het behoud van bedreigde diersoorten en hun leefgebieden. Haar eerste grote project was het Orphaned Wildlife Rehabilitation Centre, dat zij in 1992 oprichtte. Het centrum biedt onderdak aan verschillende soorten wilde dieren die als gevolg van vernietiging van hun habitat of stroperij zijn verweesd. Het centrum is open voor het publiek en is een van de populairste toeristische attracties in Australië.
Mariannini Kiprono: Kenia’s eerste vrouwelijke boswachter.
Mariannini Kiprono is de eerste vrouwelijke boswachter in Kenia en heeft een passie voor het behoud van wilde dieren. Ze werkt al meer dan tien jaar in het Tsavo National Park en heeft een belangrijke rol gespeeld bij de bescherming van wilde dieren tegen stropers. Voor haar inspanningen om bedreigde diersoorten te beschermen tegen stroperij, stroperskoningen en andere bedreigingen, heeft ze meerdere prijzen en nominaties ontvangen en stond ze zelfs op de cover van TIME Magazine. Als een van de weinige vrouwelijke rangers in de wereld hoopt zij meer vrouwen aan te moedigen zich aan te sluiten bij de strijd voor milieubehoud.
Conclusie
Activisten als deze zijn om verschillende redenen belangrijk. Eerst en vooral zorgt hun werk ervoor dat dieren kunnen leven in een omgeving zonder angst en lijden. Maar hun werk heeft ook een belangrijk economisch aspect. Dieren spelen een cruciale rol in het behoud van ons ecosysteem, en hun uitsterven zou een aanzienlijk effect hebben op ons milieu. Ze spelen ook een belangrijke rol in de toeristenindustrie, een van de grootste economische sectoren ter wereld. Naarmate meer en meer mensen zich bewust worden van het belang van dierenrechten en hoe hun acties dieren kunnen helpen, zal er de komende jaren zeker meer vooruitgang worden geboekt.
